[據美國《防務新聞》網站2011年4月20日報道]美國空軍官員組成的三人小組表示未來無人機將必須設計具備在敵方區域飛行的能力，具備承受敵方威脅的能力。
在4月20日的國際戰略研究協會會議上，該名官員告訴聽眾，盡管現今的無人機如MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”主要在伊拉克、阿富汗以及利比亞等無威脅空域飛行，明天的戰爭將可能會出現敵方強力干擾脆弱的數據鏈和全球定位系統（gps）信號，同時排除戰機將空域內的無人機逐出。
美國陸軍聯合無人機系統卓越中心副主管空軍上校迪安•布希（Dean Bushey）表示：“我們必須繼續研制適應無GPS信號環境和失去通信環境，同時還適應空中和地面威脅的‘堅固’系統。”他還表示空軍不能將其操作無人機的空軍基地視為無憂之地。
華盛頓戰略和預算評估中心分析人員Mark（馬克） Gunzinger表示這類基地也可能遭到敵方的襲擊，因此有必要研制具備更大航程和航時的無人噴氣發動機，從而確保裝備這類發動機的無人機可以在敵方威脅區域之外操作。
然而，通信可能成為未來無人機的決定性因素。Gunzinger認為：“今日的隱身技術已經使我們能夠設計具備更好生存性的平臺。但是對其進行控制將要是一個重大問題。”Gunzinger表示實際上，對于具有防空系統的空域內任務而言，除非找到新的解決方案，有人駕駛飛機將成為更好的選擇。一個選擇就是無人機采用預編程，設定攻擊一系列特定目標的航跡。Gunzinger表示：“你將幾乎沒有什么能力應對未規劃環境。”移動目標將特別成問題，原因在于沒有辦法在途中更新無人機的目標設定。布希暗示另一個選擇是可以將無人機當作“忠誠僚機”使用，無人機將由有人機引導作戰。Gunzinger表示這樣的概念或許可行。他表示：“這將是一個可行的作戰概念，一架母機能控制數個無人平臺，不僅僅是執行情報偵察監視，還可以執行其它一系列任務。”
理論上，無人機可以自主地在沖突空域執行任務。Gunzinger表示自主是必須的原因在于敵人幾乎必然攻擊無人機脆弱的數據鏈。然而，在威脅環境無論如何無人機必須擁有傳感器探測和規避即將面臨的威脅。Bushey還強調無人機需要更高自主能力。
然而，美國特種作戰司令部ISR主任James Sculerati認為，自主無人機將獨立執行這類任務當前并不具備技術可行性。機器尚不能自動識別目標，也不能在“動態”環境（如空對空作戰）下決策。Sculerati表示不過，大多數如起飛著陸之類的常規任務可以自動完成。Gunzinger表示為了制造真正自主的無人機需要計算能力達到真正的人工智能水平。布希附議道：“我不認為我們處于樂于利用系統自主與敵方系統交戰的階段，但是我們能夠到達這一階段，即我們令系統到達這一階段，但是仍舊由人工控制。”
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