“螳螂”無人機（資料圖）

隨著2013年的到來，“螳螂”將首次在英國上空飛行，測試其是否可順利運行。

英國航空航天系統公司甚至宣稱這項技術有一天可以用于商用飛機，類似于現在的無人駕駛列車一樣。

據《泰晤士報》稱，英國航空航天系統公司的協議將是英國國防部和法國政府之間的聯合項目，價值約4000萬英鎊。

英國航空航天系統公司稱，“螳螂”是執行轟炸可疑“基地”組織目標等“枯燥、惡劣或危險”任務的理想選擇。

“螳螂”可以進行4架直升機才能完成的偵察任務，能找到目標并發射致命導彈，所有這一切都無需人的輔助。其飛行距離將達750英里(約合1200公里)。

據英國航空航天系統公司說，該飛機將擁有“電子眼”，或者說是安裝在飛機上的攝像機，這樣試飛的觀察和管控人員就能看到地面上發生的情況。

他們將遙控起飛和降落，但一旦進入空中，飛機就將自動飛行。不過“螳螂”也有紅外攝像機，因此在緊急情況下可以自動著陸。

一旦可以投入使用，它將能夠達到6萬英尺高度并攜帶先進的偵察設備，這些設備使其能夠在空中即時破譯并監聽移動電話信息。

曾有人擔心國防開支的削減可能導致“螳螂”被擱置，但這個項目現在似乎正在推進。

英國航空航天系統公司軍用飛機負責人克里斯·博德曼說：“我們推進這些耗資適中但具有十分重要戰略意義的合同的可能性很大。”