未來3D打印和微型無人機的結(jié)合，將為美國陸軍提供一種快速的戰(zhàn)場裝備能力，即在一天之內(nèi)完成任務(wù)型無人機的3D打印制造，三天內(nèi)可完成戰(zhàn)場裝備使用。

2017年1月10日，美國defenseone網(wǎng)站刊文指出，美國陸軍研究實驗室同佐治亞理工學(xué)院聯(lián)合開展了一項研究，即“產(chǎn)品設(shè)計集聚生成法”(ADAPT)，旨在為士兵提供在24小時以內(nèi)3D打印特定規(guī)格微型無人機蜂群的能力。按照這種研究，有任務(wù)需求的士兵可以通過計算機終端快速設(shè)計一種適當(dāng)?shù)臒o人機，然后通過激光切割和3D打印這樣的自動工藝進(jìn)行制造，制造完成之后，最終的解決方案被返給提出需求的士兵并被部署。這種無人機本身可以在不到一天的時間內(nèi)完成制造，總周轉(zhuǎn)時間不超過三天。

在關(guān)于設(shè)計方法的研究論文中，研究人員制定了一個四步驟過程：需求分析，即確定你的任務(wù)無人機類型;架構(gòu)選擇，選定用于制造的各類標(biāo)準(zhǔn)的及定制部件;接口設(shè)計，確保全匹配;概念細(xì)化。這其中的訣竅是，圍繞一個士兵可能需要的小型無人機的四種不同任務(wù)限定其潛在的可用制造數(shù)量。佐治亞理工學(xué)院以前的研究已經(jīng)識別了外圍監(jiān)視與防御、建筑物內(nèi)偵察、洞穴內(nèi)偵察以及叢林偵察四種任務(wù)類型。根據(jù)這些任務(wù)類型，有任務(wù)需求的士兵可以確定其無人機是否需要攝像機、目標(biāo)定位器、光探測及測距以及其他部件。

該項目研究的未來能力可能會使3D打印、無人機和人工智能相結(jié)合，而由奧斯陸大學(xué)開展的這種研究已經(jīng)在2014年進(jìn)行了項目的第一步驗證，即通過機器人自行進(jìn)行3D打印。